当水电站正常运行发电时，拦污栅上会积聚大量污垢。如果清污机没有及时清理，如果仅依靠人力和清洁容器清理垃圾屏障前的污垢，效率和清洁效果不理想，并存在潜在的安全隐患。特别是河床水电站多为大流量，低水头水电站，水头的变化对其发电效率影响很大。会影响设备的流量模式和输出，甚至可能会破坏垃圾架，直接危及电站的正常运行。所以，大部分水电泵站都会采用专用的清洁机械，比如说清污机就是其中一种，它是清理拦污栅前面的杂物的。

       因此，大多数水电站都会遇到电网前面灰尘过多造成的电力损失问题，这将减少电网头部造成的电力损失。清洁栅格前方污垢的效果与清洁器的类型和布局直接相关。因此，根据水电站的实际情况选择合理的清洁器类型和布局，对提高水电站的经济效益具有重要意义。
        目前，水电站使用的清污机类型可分为耙斗清污机和回转清污机，主要用于清理水电站进水口垃圾架前面的各种污垢。
 当清污机处于清洁过程中时，它会运行到需要清洁的位置。自动或手动对齐后，由提升机和耙斗提升。耙斗上的密封液压站通过同步电缆向耙斗发送电源和控制信号，液压缸根据说明书的要求控制耙斗的开启和关闭。当耙斗被提升到排水站时，泄漏翻转板打开，耙斗打开后排出的泄漏物可以通过翻转板和导板排出到收集桶或运输车辆中，最后污垢被清除。